Sägewerke dienen dem Zweck Schnittholz zu erzeugen, welches aus abgelängten Rundholz nach verschiedenen Einschnittarten gewonnen wird. Dabei kommen verschiedenste Maschinentypen zum Einsatz, wie etwa in neuer Zeit ein Zerspaner oder ein Profilier-Zerspaner als Hauptmaschine.
Traditionell erfolgt die Bearbeitung des Holzes vorwiegend durch Gatter-, Kreis- und Blockbandsägemaschienen.
Ein Sägewerk besteht aus mehreren Prozesseinheiten, die sich nach der Verarbeitungsart des Holzes richten. Wesentliche Einheiten in einem Sägewerk sind Rundholzplatz, Rundholzsortieranlage, Einschnittlinie, Schnittholzsortierung, Paketier- bzw. Stapelanlage und die Trockenanlage. Allgemein versteht man unter einem Sägewerk aber nicht die Einteilung in verschiedene Einheiten, sondern eine Arbeitsstätte, die sich auf dass Einschneiden von Laubsägeholz oder Nadelsägeholz spezialisiert hat.
Sägewerke misst man am Grad der Mechanisierung, der Automatisierung und des Volumens des Rundholzes welches zum Einschnitt kommt.
Sie sind bei der Automatisierung so weit fortgeschritten, dass ihr Betrieb vollkommen auf rechnergestützten Systemen basiert.
